Eternit is eigenlijk een merknaam voor een soort asbestcement product dat veel werd gebruikt voor dakbedekking, gevelbekleding, leidingen en andere bouwmaterialen. Het materiaal bestaat uit een mengsel van cement en asbestvezels, en het merk Eternit werd in de jaren 1900 opgericht door de Belgische ondernemer Louis de Naeyer.
Asbest is een mineraal dat van nature voorkomt in de aardkorst en bestaat uit microscopisch kleine vezels die sterk, flexibel en hittebestendig zijn. Eternit is dus in feite een specifiek type asbesthoudend materiaal, terwijl asbest een algemene term is die verwijst naar het mineraal dat in verschillende soorten materialen kan voorkomen. Eternit kan dus asbest bevatten, maar niet alle asbesthoudende materialen zijn Eternit.
